不及格是了解「自己優點」的機會
茂木健一郎/日本SONY電腦科學研究所資深研究員、暢銷作家
編按：《改變腦的生存方式》一書，由天下雜誌出版，作者將腦科學理論靈活結合日常生活的各種情境，解釋腦的運作原理。同時順應腦的運作原理，逐步改變生存方式，使人生朝美好邁進。
有一位有名的美國人叫做丹尼爾‧平克（Daniel H. Pink）（註），就是大前研一先生翻譯的《高感度》（High Concept）、暢銷書的作者。他在美國總統柯林頓擔任總統時，是負責高爾副總統演講的撰稿人，也就是負責寫高爾演講時的原稿。
但是有一次因為工作過度疲勞在白宮倒下，藉此機會辭去工作成為自由作家，之後一直在撰寫《高感度》這本書，他在書中提到今後他將更加重視右腦的感性與靈感，而非左腦的理論。
在美國獲得MBA的人常在企業裡負責重要經營的角色。所謂MBA，就是企業管理碩士，Master of Business Administration的簡稱。但是丹尼爾‧平克卻主張說，今後是MBA＝Master of Fine Arts，也就是讓理解藝術的人也一起參與經營企業。他不斷地強調表示今後注重的不是理論，而是感性。
但是為什麼他會認為感性這麼重要呢？當我與他對談時，他說了以下這段話。
我原本想成為律師，所以進入法學院就讀，但卻一直不順遂，成績一直都落後，位在後面10%。所以我認為自己不適合學法律，而成為律師也不適合我。
他是不及格生，而非劣等生。只是剛好丹尼爾‧平克擁有的能力，與成為法律專家需要的縝密組織理論的能力不同。當他發覺到這點時，努力轉換方向，也因而獲得成功。現在他在美國是位讓人非常尊敬、思考未來的未來學家（futurist）。
透過這個例子，我們可以知道當不及格或是失敗的時候，就是機會。也是藉此了解自己個性的機會，因此是非常好的經驗。因為不及格，察覺到自己不適合，因而出現另一個機會，讓自己得以思考自己到底適合什麼。
比方說，雖然努力不說錯話，這是好事，但是另一方面，就算說錯話也很好。為什麼我這麼說呢，因為藉由自己說錯話，能夠親身感受周遭的反應，也是讓自己了解到這個世上有各式各樣的人的契機。
透過最新的腦科學研究，也讓我們了解到後悔、失敗，也與人的成長密切相關。
當感到後悔時，腦中的前額腦區底部（Orbitofrontal cortex, OFC）會開始活動，這裡也是負責對應環境變化的「適應力」的部位。
後悔一事，雖然是人不想產生的負面感情，但卻非單純地感到後悔，而是將現實情況下自己採取的行動A，與假如自己這麼做就不會後悔的行動B，將兩者加以比較。如同將棋的棋士在對局之後，檢討棋局的「感想戰」。在這個時候，反省由自己的選擇反映出來的價值觀與世界觀，並藉此成為改變今後的思考方式的契機。換言之，後悔是為了改變未來而出現的機會。
不及格或是失敗，正是大好機會。所以我希望讓讀者知道，這時候不需要感到心情低落，因為這是了解自己、改變未來的機會。
(註)
丹尼爾‧平克：Daniel H. Pink，美國暢銷書作家，經常於書中提出對未來趨勢的看法。(本文節選自《改變腦的生存方式》一書，天下雜誌 2010年11月出版。)
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