丹尼爾‧漢默徐( Daniel S.Hamermesh)/美國德州奧斯汀大學基礎經濟學講座教授
編按：人性天生愛美，也因愛美形成了一種經濟體系，本書摘，從國外數據中觀察與解讀全球有關於美麗的經濟現象。
現代人愛美成癡。從認得鏡中的自己直到年老色衰，人一直都很在意自己的外表，六歲女孩想擁有跟洋娃娃公主一樣的衣服、小男生堅持要剪最新的髮型（就像我在一九五五年堅持理平頭）、二十幾歲的小夥子禮拜六晚上出門前總要精心打扮。即使我們已經因為臉蛋美、外表帥而死會，卻還是會花時間金錢去染髮、植髮、搽脂抹粉、修指甲，穿上花好多時間逛街後，才終於買下手的衣服。大多數的日子，我們會從行頭中精心挑選適當的衣著，好好地徹底裝扮一番。
愛美，古今中外皆然
在美國，丈夫和妻子每天平均花在打理門面的時間，分別為三十二分鐘與四十四分鐘。
虛榮不分年齡，七十多歲的美國單身婦女—你或許會以為，其中有些人因為身體的限制會比較少花時間打扮—平均每天花四十三分鐘打理門面，許多養護機構和養老院甚至設有美容院，可見多數美國人都願意投入大量時間在打扮上。
我們不僅花時間美化外表，也花大量金錢。二○○八年，一般美國家庭花在媽媽和女兒身上的治裝費是七一八美元，花在爸爸跟兒子身上的治裝費則是四二七美元，花在嬰兒服、鞋子等服飾商品跟服務上的錢為六五五美元，花在個人保養品和服務上的費用則是六一六美元，以上花費合計約四千億美元，佔當年所有消費支出近百分之五。當然，其中一部分是為了別在嗅覺和視覺上冒犯家人、朋友跟遇到的人所做的必要支出，但這僅佔所有實際花費的一小部分。
重視穿著跟愛美絕不是現代人的專利，更不是美國人的專利。在埃及一處西元前兩千五百年的考古遺跡中，找到珠寶等飾品的殘骸。比這更早的是，法國南部舊石器時代遺址發現赭土等身體顏料的遺跡。二十一世紀初，其他工業化國家的人民也展現類似對外表和美麗的關注；二○○一年，在德國丈夫和妻子每天各花三十九分鐘和四十二分鐘梳妝打扮，相當接近美國的平均值，兩國的相似性頗值得注意，因為一般人會認為文化差異可能將導致不同結果。
以上統計數據說明「愛美」不分國界，美麗對人類行為的影響普遍存在。
如今，世界各地的人對於美麗的反應也大同小異。在二○○八年北京夏季奧運上，一位超可愛的九歲小女孩在全世界的電視螢幕前，對嘴唱一個長相沒那麼漂亮可愛、但歌聲比較美妙的孩子的歌，主辦國中國肯定是「外貌協會」的一員。
英國業餘歌手蘇珊．波伊爾（Susan Boyle）引起全世界騷動，也是同樣心態使然；美妙歌喉和不起眼外表的反差，在二○○九年吸引了媒體的大量關注。
人過度在意外表，助長了愛美產業的蓬勃成長，通俗讀物試圖解釋這種行為在生物學上的根據，或是規勸世人別再為了純生物學目的，而關注一件不再要緊的事。(本文摘自《美麗有價》，時報出版，2011年12月26日)
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