大債時代─冰島經驗__小眼睛貓頭鷹 EMBA
編按：從現在到未來，債務問題將成為全人類關注的焦點。就像我們在金融危機中所看到的，這些債務會被包裝、組合成各種「商品」，再賣回給民眾，也波及到國家生存命脈！以下的書摘，即是冰島政府舉債破產的案例！
從提款機領不出錢的那一刻講起
芮可．史黛芬德是一名年輕的冰島女孩，在英國布萊頓的薩塞克斯大學攻讀藝術與文化管理碩士。二○○八年十月初，她把金融卡插進提款機，想要領錢。
但螢幕顯示，裡頭沒錢了。芮可搞不懂為什麼會沒錢。到英國讀碩士之前，她已經在劇場工作了好幾年，銀行裡有足夠的存款。前一天，她才刷卡付了第一學期的學費。「我知道提款機的連線要透過跨大西洋的電話線路，有時候線路會有問題，所以當時我以為，應該是這個原因，」她說。
我們都有過從提款機領不到錢的經驗，因為我們的戶頭裡沒錢了。但是那一天，芮可和數以千計的冰島人的遭遇卻很詭異，而且令人不安。因為她之所以領不到錢，並不是因為她「戶頭」裡沒錢，而是因為「銀行」沒錢了。
事實上，不光是銀行沒錢，她的卡之所以不能用──簡直是《現代啟示錄》（Apocalypse Now）裡才會有的情節──是因為冰島政府把錢花光了！十月六日，瀕臨破產的冰島政府，宣布把銀行關閉並凍結任何資金外流。芮可用她的信用卡付清學費的隔天，冰島克朗就崩盤了，於是她所要支付的金額，一口氣暴增了40%。
芮可直到三個星期之後，才能再度動用她的銀行戶口。但就算可動用，那時候她帳戶裡的存款已經無法支應她的學費了。現在的她，被迫放棄原先的求學計劃，回到雷克雅未克的家裡，也沒有工作。「我們那個前政府最讓我生氣的是，」她說：「他們毫無羞恥心。」
他們把金融商品包裝成一種天然資源
當一個國家的銀行搞砸時，就會發生這種事。冰島案裡的某些細節非常奇怪：基本上，一小撮非常有錢有勢的人，互相把資產買來買去，創造出一個假財富的怪泡沫。「三、四十個人所幹的好事，由全國人民買單，」一名雷克雅未克的計程車司機對我這麼說——而我還沒碰到不同意這個說法的冰島人。
但儘管只有一小撮的人要為這場泡沫負最後的責任，整個國家卻已經被拖下水了，因為，便宜信用的巨浪把冰島吹捧成經濟仙境；銀行，則是這個過程的核心。冰島的銀行部門在過去一直是國營，直到二○○一年主張經濟自由化的獨立黨才把它民營化。而在民營化之後，出現了爆炸性成長——假的成長，但具爆炸性。一個人口三十萬的國家，除了地熱和漁獲之外毫無天然資源，卻突然發展出一個龐大的銀行部門，其資產是整個經濟體的十二倍之多。
每個人被鼓勵享受便宜的信用，就像鵝被填得飽飽的以生產鵝肝醬
那段期間，到處都有便宜的信用，人們差不多每天都會接到放款銀行的推銷電話，以及事先填好、只需簽名就搞定的信用卡申請書。每個人都被鼓勵去大大享受便宜的信用，就像鵝被填得飽飽的以生產鵝肝醬。「我也知道要小心點，」一個朋友對我說：「但我的理專說，這就好像前面的道路空曠無車，這時不大腳重踩油門就太傻了。於是，我就重重給他踩下去。」
約翰．蘭徹斯特(John Lanchaster)/新聞記者、專欄作家
(本文節錄自《大債時代：第一本看懂全球債務危機的書》，早安財經 ，2011年7月7日出版)
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